Braquiosaurio
El Braquiosaurio se distingue por su cuello excepcionalmente largo. Un dinosaurio herbívoro, es uno de los saurópodos que vivió entre los períodos Jurásico y Cretáceo.
Se considera uno de los animales más grandes y pesados que han vivido en la Tierra.
Precisamente su tamaño y la necesidad de una gran cantidad de energía sugieren que se vive en ambientes ricos en alimentos. Un braquiosaurio podía comer hasta 182 kg de comida al día.
Algunos estudios han formulado la hipótesis de que el braquiosaurio vivía en rebaños y, por lo tanto, las zonas donde se desplazaba tenían que estar provistas de enormes bosques, en particular de cycadaceae y ginkgo.
Características del Braquiosaurio
El braquiosauro podía alcanzar una longitud de hasta 26 metros con un peso de casi 80 toneladas.
La altura que podía alcanzar los 16 metros, estaba determinada por el largo cuello y las patas delanteras también muy largas, más que las traseras.
La fisonomía era dos veces y media la de una jirafa.
La cabeza, por el contrario, era relativamente pequeña, con las fosas nasales en la parte superior formando una cresta:
Los primeros estudios afirmaban que el brontosaurio era capaz de vivir bajo el agua y las fosas nasales se utilizaban para permanecer en la superficie e inhalar el aire como una boquilla;
Otras teorías afirmaban que era una sonda, mientras estaba sumergida en agua comiendo algas.
Conjetura que más tarde fue negada por análisis posteriores de que tal uso habría causado el colapso de los pulmones. Además, incluso las piernas excesivamente pesadas habrían hecho que se hundiera.
En la superficie, sin embargo, con su largo cuello, solía arrastrarse entre las ramas de los árboles para comer.
El cuello estaba formado por 14 vértebras, muy fuertes pero espaciadas o de lo contrario hubiera sido imposible de levantar. También era un arma importante en la lucha contra los machos rivales.
Dientes
Los dientes del Braquiosaurio tenían forma de espátula, similar a los cinceles. Eran 26 en la parte superior y 26 en la mandíbula, muy útiles para morder las hojas y los brotes de los árboles.
Corazón
Un animal tan grande necesitaba un corazón igualmente fuerte y poderoso para bombear la sangre por el cuello y hacia el cerebro. Por eso los vasos sanguíneos eran increíblemente musculosos y equipados con válvulas para evitar que la sangre regresara. Se estima que su poder cardiovascular era 3-4 veces mayor que el de los humanos.
El inmenso tamaño del Braquiosaurio permitió mantener una alta temperatura corporal, gracias también a la capa de cobertura de la piel que garantizaba una baja dispersión del calor en el ambiente.
Fósiles
Se han encontrado restos de braquiosaurios en América del Norte, África y Europa, concretamente en Portugal.
Entre los hallazgos más famosos está el de la colina de Tendaguru, en Tanzania, en el continente africano. Aquí, entre 1909 y 1913, un equipo de arqueólogos alemanes liderado por el naturalista Eberhard Fraas encontró varios restos fósiles. El equipo recogió más de 200 toneladas de restos fósiles de dinosaurios, que fueron transportados a Alemania. Aquí fue posible reconstruir el esqueleto del Braquiosaurio, el más grande del mundo (posteriormente superado por el Sauroposeidon).
Está en exhibición en el Museo Humboldt de Berlín.
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