10 dinosaurios carnívoros mas peligrosos en tiempos prehistóricos
Desde superdepredadores con dientes más letales que los grandes tiburones hasta bestias caníbales, pasando por gigantes capaces de sacar y hasta un Spinosauro.
¡Vamos a descubrir a diez de los carnívoros más peligrosos que establecieron la ley en el mundo prehistórico!
1. MAJUNGASAURO
Este dinosaurio gigante tenía dominio sobre todos los animales de su entorno y algunos creen que también era caníbal.en lo alto de nuestra lista de impresionantes carnívoros, el Majungasauro está en lo alto por una razón.
Este increíble depredador no ha entrado en la imaginación común tanto como el T. rex o el Velociraptor, pero ha dominado completamente su hábitat, sobresaliendo sin igual como depredador en el ápice.
¿Qué sabemos realmente sobre esta formidable bestia? Vivió hace unos 70-66 millones de años, hacia el final del período cretáceo, en la isla de Madagascar.
Como depredador dominante, se supone que el Majungasauro se alimentaba de todos los animales que poblaban el ecosistema de Madagascar en esa época, incluidos el Archeodontosaurio, el Lapparentosaurio y el Repetosaurio.
Se clasifica como abelisauro y se diferencia de otros terópodos por la presencia de un hocico romo y un solo cuerno en la parte superior del cráneo.
Algunos estudios sugieren que la cabeza muy singular y el hocico del Majungasauro podrían inducirlo a hábitos depredadores diferentes de los de otros terópodos carnívoros.
La mayoría de los terópodos tenían cráneos alargados y delgados, mientras que los abelisáuridos como el Majungasauro tenían cabezas más rechonchas y romas.
La estructura común en los terópodos no permitía un fuerte giro del cuello y por eso, como los zorros, lobos y chacales de hoy en día, tenían que morder repetidamente a la presa para matarla.
Por otra parte, la forma del cráneo y su densidad permitieron al Majungasauro infligir una única y poderosa mordida a su víctima, aplastando su cabeza o cuello con la inmensa presión de las mandíbulas (la misma técnica utilizada hoy en día por el tigre, el león o el jaguar).
Hay entonces conjeturas que indican cómo esta criatura fue llevada al canibalismo. Los recientes descubrimientos de restos del Majungasauro informan, de hecho, de rastros de mordeduras infligidas por dientes del mismo animal, también presentes en los restos de saurópodos descubiertos en las mismas regiones.
Dado que el Majungasauro se encontraba en la cima de la cadena alimentaria en Madagascar, sólo un miembro de su especie pudo haberle infligido tales heridas letales, lo que sugiere que en momentos críticos para la supervivencia podía comer a los de su propia especie.
Si es así, el poderoso Majungasauro sería el único terópodo no similar a un pájaro que también se alimentaba de su propia especie. Al menos hasta donde podemos decir por los hallazgos hasta ahora.
2. GIGANOTOSAURO
Este "lagarto gigante del sur" habría sido un digno oponente incluso para el poderoso y feroz Tyrannosaurus rex.
Continuando con la lista de los carnívoros más impresionantes, surge una pregunta al evaluar sus características, es decir, la importancia de su tamaño.
Ciertamente, con su tamaño, el T. rex se habría impuesto fácilmente entre los depredadores que gobernaban en América del Norte, pero en las regiones que se habrían fusionado para formar América del Sur, el colosal Giganotosaurus podría haber luchado por la corona.
Vivió entre 97 y 100 millones de años, en la época cenicienta (casi 30 millones de años antes del surgimiento del T. rex), encontrando su hogar ideal en los pantanos de lo que hoy es el territorio argentino.
Este enorme animal tenía una longitud aproximada de 12,5 metros, pero el mayor ejemplar encontrado hasta ahora alcanzó los 13,2 metros, con un peso de 13,8 toneladas.
Miembro del género Carcharodontosaurus con "dientes de tiburón", el Giganotosaurus era un ágil depredador, un terópodo bípedo con una cola larga y estrecha y dos poderosas patas traseras, con las que se estimaba que podía alcanzar la velocidad de 50 km/h.
Su cola le permitía hacer curvas cerradas y obtener disparos notables. Las patas delanteras, aunque bastante pequeñas, eran más largas que las del T. rex, y probablemente las usaba para desgarrar sus presas mientras sus poderosas mandíbulas le rompían el cuello.
Los fósiles del Maposaurio, un similar del Giganotosaurio, se han encontrado en grandes concentraciones, lo que sugiere que este depredador, aún más grande, habría vivido en manadas. Tal vez esto también se aplica al Giganotosaurio.
3. BISTAHIEVERSOR
Otro terópodo norteamericano del Cretáceo tardío: era un depredador de aspecto impresionante.
Descubierto originalmente en América del Norte, en la Formación Kirtland, este tiranosaurio tiene un nombre derivado de la lengua navajo y el griego: significa "el destructor de Bitashi" (el lugar del descubrimiento).
Vivió hace unos 75 millones de años, a finales del período cretáceo, tenía una longitud estimada de 9 metros y un peso de 1 tonelada.
Aunque era más pequeño que otros carnívoros similares, tenía algunas características que capturaron el interés de los paleontólogos de todo el mundo.
Tenía más dientes que su "primo" Tyrannosaurus rex, para un total de 64 contra 54, y un par de agujeros únicos sobre cada ojo, una característica que sigue siendo un misterio.
Bistahieversor tiene también algunos parientes menos conocidos, como el Lythonax (probablemente el miembro más antiguo de la familia del Tiranosaurio), el Zhuchengtyrannus (un gran depredador del mismo período que se encuentra en la provincia de Shandong (China)), el Teratophoneus ("asesino monstruoso", descubierto en Grecia) y el Tarbosaurus (un depredador de 6 toneladas que se encuentra en Asia).
Sus restos fueron descubiertos en 1990, y se encontró otro conjunto de fósiles en 1993, pero sólo en 2000, cuando los dos paleontólogos Thomas Carr y Thomas Williamson volvieron a examinar estos restos, se concluyó que era una nueva especie. Inicialmente catalogados como restos pertenecientes al Aublysodon (otra forma de carnívoro), Williamson y Carr teorizaron que los restos habían pertenecido al Daspletosaurio, otro género de tiranosaurio.
Diez años más tarde, el equipo volvió a las creencias anteriores y concluyó que no era Aublysodon o Daspletosaurus, sino un nuevo tipo de tiranosaurio.
4.AUCASAURO
Este depredador de tamaño medio era muy rápido y probablemente cazaba en manadas.
El Aucasauro era un terópodo bípedo de tamaño medio que cazaba en Sudamérica, Argentina, a finales del Cretáceo.
Vivió durante la fase santónica (83-85 millones de años atrás) y probablemente cazó en pequeños grupos, organizados para atacar presas masivas como el saurópodo Saltasaurus, de 7 toneladas de peso.
Forma parte de los Carnotaurini, una subfamilia de terópodos que incluye al Rajasauro (originario de la India) y al Carnotaurus (también de Argentina).
El Aucasauro tenía un hocico rechoncho, similar al de su compañero Carnotauro; sin embargo, a diferencia de este "lagarto" más grande, el Aucasauro tenía crestas sobre sus ojos en lugar de cuernos.
Aunque el Aucasauro es uno de los terópodos menos conocidos, también es uno de los más estudiados por el mundo científico, ya que el esqueleto encontrado en Argentina en 1999 es uno de los más completos.
Un aspecto interesante del cráneo encontrado: la fractura descubierta en esta parte del cuerpo podría haber sido causada por la mordedura de uno de su tipo, o tal vez podría haber sido aplastada por el peso de una presa demasiado grande para su tamaño.
5. ACROCANTOSAURUS
Este gran y espinoso depredador dio una patada a las espinosas y florecientes llanuras de inundación de América del Norte.
El Acrocanthosaurus ("lagarto de espinas dorsales altas") fue un impresionante depredador bípedo que cazó en las llanuras de América del Norte a principios del Cretáceo.
Al igual que el Carnotaurus, el Acrocantosaurus tiene una sola especie en su género, pero recientemente se han encontrado concentraciones impresionantes de fósiles en Texas, Oklahoma y Wyoming, lo que sugiere que este gran dinosaurio tenía grandes terrenos de caza.
Estudiando el paleoambiente del Acrocantosaurus, podemos deducir que cazaba principalmente no saurópodos gigantes, como el Astrodon y, como algunas investigaciones confirmarían, también grandes saurópodos herbívoros como el Sauroposeidon (que podía alcanzar una altura de 17 metros).
Al igual que muchos otros terópodos no similares a las aves, el Acrocantosaurio tenía dos pequeñas patas delanteras que eran demasiado cortas para llegar al suelo.
No tenían funciones locomotoras pero podían ser usadas en la caza. Los huesos de las patas delanteras no se unían regularmente y estaban rodeados de grandes grupos de cartílago.
Este detalle anatómico sugiere que el Acrocantosaurio no podía estirar o extender completamente las extremidades delanteras; sin embargo, podía moverlas hacia arriba o hacia abajo con gran fuerza.
Podría entonces golpear a su presa por el cuello con sus garras y luego morder el cráneo para aplastarla con sus enormes mandíbulas.
Este monstruoso carnívoro también es conocido por la presencia en su espalda de una larga cresta de espinas óseas que sobresalían 2,5 veces la longitud de las vértebras que las soportaban.
Se desconoce la función de esta cresta, pero se piensa que, como en otros casos, podrían ser útiles para regular la temperatura corporal, dispersar el calor del cuerpo o para comunicarse con otros individuos de la especie.
6. ALLOSAURO
Rápido y poderoso, podría atacar a cualquier otro dinosaurio de su tiempo.
El Allosaurus fragilis fue uno de los depredadores más comunes durante el período jurásico tardío, adquiriendo el dominio en las edades kimérica y titánica, hace unos 145-157 millones de años.
Tenía una longitud estimada de 8,5 metros, pero algunos hallazgos muestran que algunos especímenes podrían quizás alcanzar los 12 metros.
Los fósiles de A. fragilis se encontraron en Portugal (en la famosa formación rocosa de Lourinhã) y más lejos, en Tanzania, pero especialmente en la Formación Fósil Morrison, una larga estructura de roca sedimentaria que atraviesa América del Norte y Canadá.
Mientras que, en esa época, el Orvosaurio ligeramente más grande dominaba Europa como depredador, en esta región de América, el Allosaurio subió a la cima de la cadena alimentaria alimentándose principalmente de ornitópodos, estegosaurios y saurópodos como el Diplodoco y el Estegosaurio.
Como muchos terópodos carnívoros, el Allosaurio tenía un cráneo grande, cuello corto, cola considerable y pequeñas patas delanteras; usaba sus dos poderosas patas traseras para alcanzar rápidamente a su presa y luego la obligaba a arrinconarse, mordiéndola con sus fuertes mandíbulas.
La investigación sobre la vida social y la caza de este depredador ha proporcionado numerosas teorías; algunos investigadores piensan que formó grupos socialmente organizados mientras que otros sostienen que cazó solo como muchos otros depredadores terópodos.
De 1920 a 1970, el Allosaurus fue clasificado bajo un nombre diferente, Antrodemus, un tipo dudoso de terópodo ubicado en la misma región de América del Norte.
Esta clasificación, que duró 50 años, se volvió a discutir en 1976, cuando el paleontólogo James Madsen determinó que los restos utilizados para definir el Antrodemus eran de origen incierto.
7. TIRANOSAURIO REX
Saludamos al "rey tirano", el más famoso entre los grandes carnívoros de la prehistoria, también gracias a las películas de Hollywood.
El poderoso T. rex era, junto con otros de esta lista, un bípedo de la familia de los terópodos y se ganó el "cetro" en la isla continental de Laramidia, una tierra que probablemente se fusionó más tarde con la cadena de los Apalaches para convertirse en América del Norte.
Vivió hace 66-67 millones de años, a finales del Cretáceo, y fue uno de los últimos dinosaurios no similares a las aves en desaparecer incluso antes de la extinción del Cretáceo-Paleógeno, debido al cataclismo que provocó la destrucción del 75% de los animales y plantas de la Tierra.
Tenía un peso estimado de unas 6,8 toneladas y una longitud de 12,3 metros. Los estudios han dado lugar a muchas teorías que conducen a la doble clasificación de gobernante absoluto, en la cima de la cadena alimentaria, y "carroñero".
Sin embargo, la idea de que era un oportunista se impone: un depredador que cazaba activamente a su presa pero, al mismo tiempo, se aprovechaba de los muertos por otros.
Los Tiranosaurios son parte de una familia muy bien representada, con más de 50 especímenes (muchos de ellos hechos de esqueletos casi completos) encontrados hasta ahora.
Esta abundancia de hallazgos ha permitido a los científicos tener una clara visión del dimorfismo sexual de este poderoso lagarto, con el descubrimiento de dos estructuras corporales diferentes.
Estas dos formas ("robustas" y "frágiles") han permitido descubrir las características de los machos y las hembras que aportan nueva luz y plantean nuevos interrogantes sobre la presencia de numerosos individuos en la misma zona de descubrimiento.
De hecho, hay quienes tienen la hipótesis de que también podrían tener una cierta vida en grupo.
8. CARCHARODONTOSAURUS
Este enorme animal tenía un cerebro pequeño, pero era tan grande que tal vez no necesitaba pensar.
Carcharodontosaurus saharicus es el terópodo más grande del género Carcharodontosaurus (es decir, "lagarto de dientes de tiburón"), con un peso de 6 a 15 toneladas y una longitud increíble, entre 12 y 13 metros.
La cabeza del Carcharodontosaurio era realmente enorme, pero tenía una de las cavidades cerebrales más pequeñas en proporción al tamaño del animal. Probablemente no tenía una gran capacidad mental, pero tal vez ni siquiera la necesitaba.
El nombre deriva de sus enormes y gruesos dientes y es gracias a los dos únicos dientes encontrados en la formación rocosa argelina llamada Continental Intercalaire que su clasificación fue posible.
Inicialmente se pensó en clasificar los dos dientes como pertenecientes al igualmente inmenso Megalosaurio. Sin embargo, tras nuevos descubrimientos de restos en Egipto por el paleontólogo alemán Ernst Stormer, el gran carnívoro fue definido como una especie en sí mismo.
Fue después de examinar las características de los dientes de este animal que Stormer decidió darle un nombre científico que se utiliza para algunos tiburones, a saber, Carcharodon.
Lamentablemente, muchos de los hallazgos que Stormer y sus colegas habían recogido fueron destruidos durante el bombardeo aliado de Mónaco en la Segunda Guerra Mundial, junto con otros hallazgos importantes como los restos de Spinosauro.
Como nota positiva, los esfuerzos realizados por los paleontólogos para aprender más sobre el género Carcharodontosaurus condujeron al descubrimiento de una segunda especie, C. iguidensis, en 2007.
9.ALBERTOSAURO
Aunque era más pequeño que T. rex, podía arreglárselas bien adoptando tácticas de manada para la caza y la defensa.
El Albertosaurus fue uno de los terópodos bípedos que poblaron las llanuras de América del Norte a finales del Cretáceo, hace unos 70 millones de años.
Los fósiles de esta especie, llamada Albertosaurus sarcophagus, se han encontrado casi exclusivamente en la región de Alberta, en Canadá, y esto explica el origen del nombre.
Un adulto de Albertosaurus medía 9 metros de longitud y pesaba entre 1,3 y 1,7 toneladas.
Algunos paleontólogos lo consideran un depredador en la cima de la cadena alimentaria de esa región, aunque fuera un poco más pequeño que sus similares terópodos, como el Tiranosaurio y el Tarbosaurio; por esta razón, otros tienen la hipótesis de que habría buscado presas lejos de los terrenos de caza de estos enormes cazadores, a menudo alimentándose también de carroña.
El Albertosaurio tenía la misma postura y la misma distribución de las masas musculares de los otros terópodos de su período, pero las patas delanteras eran muy pequeñas en relación con el tamaño.
Aunque esta característica no habría tenido grandes repercusiones en la captura de presas, el descubrimiento de una gran concentración de fósiles de Albertosaurus sugiere que este depredador podría cazar en grupo, para derribar a los grandes dinosaurios herbívoros y mantener alejados a los depredadores más grandes. Siempre una estrategia ganadora.
10.CARNOTAURO
Un cazador eficiente que aprovechaba la velocidad y podía incluso luchar con sus compañeros.
El Carnotaurus sastrei, la única especie reconocida de su tipo, es el mayor depredador terópodo que se encuentra en América del Sur. Vivió a finales del período cretáceo, hace 70 a 72 millones de años.
A pesar de su aspecto masivo e impresionante, el Carnotauro tenía una estructura bastante ligera, con una longitud de 8 metros y un peso de alrededor de una tonelada.
El Carnotauro también fue uno de los pocos terópodos bípedos que tenía dos gruesos cuernos que sobresalían de la parte superior del cráneo. Podía alcanzar velocidades considerables, gracias a fémures bien desarrollados, excelente musculatura y una cola ágil.
Los estudios confirman que este depredador utilizó los cuernos óseos para enfrentarse a sus congéneres en los enfrentamientos rituales.
Sus mandíbulas no eran particularmente poderosas pero su estructura sugiere que tendía a infligir mordeduras pequeñas y rápidas, y luego apretar la mandíbula como un vicio, de la misma manera que su contraparte terópodo, el Allosaurio.
Sólo un esqueleto de Carnotauro fue encontrado, en 1984, en la Formación Colonia en Argentina, pero este único descubrimiento ha permitido encender nuevas luces en la paleontología moderna.
Descubierto por un equipo dirigido por el paleontólogo José Bonaparte, el esqueleto se encontró todavía compuesto, aunque algunas partes, como el cráneo, se desprendieron.
A pesar de algunas zonas fracturadas, el hallazgo es óptimo e incluso incluye algunos rastros de piel que proporcionaron detalles interesantes sobre el tejido epidérmico de los terópodos bípedos.
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