Jengibre: sus usos y sus reconocidas propiedades
Tónico, estimulante, digestivo, antiinflamatorio y mucho más... esto es el jengibre. Una especia con grandes propiedades curativas. Descubra para qué se utiliza, sus propiedades y sus posibles contraindicaciones.
Rico en propiedades, el jengibre (Zingiber officinale Roscoe), también conocido por su nombre inglés Ginger, es una planta herbácea perenne, de unos 90 cm de altura y perteneciente a la familia de las zingiberáceas.
La planta del jengibre tiene un tallo subterráneo, formado por un rizoma ramificado del que surgen los tallos vegetativos. La parte medicinal del jengibre es el rizoma (que la mayoría de la gente llama erróneamente raíz), que es rico en aceite esencial, gingerina, zingerona, resinas y mucílagos.
Originario de la India y Malasia
Originario de la India y Malasia, el jengibre crece mejor en lugares tropicales (con temperaturas y humedad elevadas), pero su cultivo no es tan difícil aquí, ya sea en plena tierra o en una maceta (pero debe ser grande porque la planta crece mucho). Para cultivar jengibre en casa puedes coger el rizoma y plantarlo bajo tierra unos centímetros. Riégalo a menudo pero con poca agua (es bueno también nebulizarlo con agua para recrear la humedad típica del país de origen). En invierno hay que tener cuidado con las bajas temperaturas que pueden dañar la planta.
El rizoma de jengibre es rico en aceites esenciales y en gingerol, shogaol y paradol, y por sus propiedades beneficiosas se utiliza desde hace muchos años en la medicina oriental. Incluso la medicina europea ha reconocido siempre las propiedades curativas de esta planta, que figura entre las utilizadas y estudiadas por Galeno y, posteriormente, por los romanos, como demuestran los escritos de Plinio el Viejo. Posteriormente, los beneficios aportados por el consumo de jengibre no han dejado de fascinar y en los últimos años son numerosos los estudios realizados para resaltar más concretamente todas sus capacidades.
El jengibre se consume cada vez más
El jengibre se consume cada vez más en las cocinas occidentales y se encuentra fácilmente en todos nuestros supermercados. Puede adquirirse fresca o rallada y seca, en forma de polvo. En el primer caso, las propiedades beneficiosas de la planta se mantienen mejor; en el segundo, existe la ventaja de poder conservar el producto durante más tiempo.
Propiedades del jengibre
Propiedades del jengibre El jengibre es rico en varios minerales beneficiosos como el magnesio, el hierro, el zinc y algunas vitaminas del grupo B y la vitamina E. Además de estos nutrientes fundamentales, es rica en algunos polifenoles esenciales, que garantizan a la especia las numerosas propiedades curativas de las que goza. Veamos ahora en detalle sus características nutricionales y luego entendamos en detalle para qué se utiliza el jengibre.
Efecto antitumoral
✓ Efecto antitumoral El jengibre, y en particular los gingeroles y shogaoles que contiene, han demostrado tener un efecto antiproliferativo en varias líneas tumorales. El efecto, en particular, se ha observado en el cáncer de próstata, gastrintestinal, de páncreas y de hígado.
Las investigaciones también han demostrado que los shogaoles son capaces de inhibir el crecimiento celular y, al mismo tiempo, simular la apoptosis, es decir, la muerte celular programada. También parece que el efecto tóxico no se ejerce sobre las células sanas. Además, un grupo de investigadores del Instituto Hormel (Universidad de Minnesota) ha destacado recientemente las propiedades antitumorales de esta especia en casos de cáncer colorrectal: tomar jengibre a diario, de hecho, tendría una función protectora contra el cáncer colorrectal.
Ann Bode, investigadora responsable del estudio, afirmó que "a las plantas de la familia del jengibre se les atribuyen poderes preventivos y terapéuticos, así como una actividad anticancerígena".
Jengibre contra las náuseas
✓ Jengibre contra las náuseas Entre sus muchas virtudes, el jengibre se utiliza para reducir las náuseas. Gracias a sus propiedades, se utiliza tradicionalmente como digestivo y tónico amargo.
Hay varios estudios que han demostrado una eficacia real del jengibre contra las náuseas, en particular es muy popular en caso de náuseas del embarazo (donde el consumo de jengibre ha disminuido estadísticamente la sensación de vómito), el mareo por movimiento y el mareo.
Para ello, una infusión preparada con 5 gramos de raíz de jengibre en 1/2 litro de agua o la raíz para masticar es muy eficaz contra las náuseas.
Jengibre para el bienestar del estómago
Jengibre para el bienestar del estómago El jengibre es bueno para todo el sistema digestivo gracias a sus propiedades gastroprotectoras y es muy útil (si se utiliza en dosis bajas) también contra la gastritis y las úlceras intestinales. En efecto, los principios activos del jengibre son muy eficaces contra el Helicobacter pylori, la bacteria responsable de las úlceras de estómago.
El jengibre también estimula la digestión, combate la diarrea y ayuda a la eliminación de los gases intestinales.
✓ En caso de gripe Estimulando el sistema inmunológico, el jengibre ha sido utilizado durante miles de años por los pueblos asiáticos para combatir los resfriados y las fiebres. También es una valiosa ayuda contra la tos y la flema. Gracias a sus propiedades antisépticas y antiinflamatorias, el jengibre también es de gran ayuda en caso de inflamaciones de garganta (faringitis, laringitis, etc.).
Propiedades antivirales y antimicrobianas del jengibre
✓ Propiedades antivirales y antimicrobianas del jengibre El jengibre también tiene un efecto antiviral y antimicrobiano bien documentado. Por ello, su consumo puede ayudar en caso de infecciones de diversa índole.
Por ejemplo, en 2013 se demostró el efecto del jengibre en caso de infección por el virus respiratorio sincitial humano: el jengibre fresco (y no deshidratado) es capaz de inhibir la adhesión del virus a las células humanas.
✓ Antiinflamatorio y analgésico Estudios recientes han demostrado que el jengibre, gracias a sus fuertes propiedades antiinflamatorias, alivia los dolores de cabeza, reduce eficazmente el dolor articular y muscular y alivia la inflamación del estómago y del esófago.
✓ Jengibre: aliado del corazón
✓ Jengibre: aliado del corazón El rizoma de jengibre es un buen anticoagulante y como tal ayuda a fluidificar la sangre y a reducir el riesgo de formación de coágulos. Además, el jengibre es un aliado del corazón porque reduce los niveles de colesterol. En particular, el consumo de jengibre ha demostrado una mejora en los niveles sanguíneos de colesterol total y colesterol LDL.
En consecuencia, también gracias al efecto antiinflamatorio, el consumo de jengibre es capaz de prevenir la formación de placas ateroscleróticas y la posterior enfermedad cardiovascular.
Por último, según algunos estudios científicos, el jengibre disminuye la presión arterial ya que actúa como vasodilatador y, como acabamos de ver, reduce la coagulación de la sangre. Para obtener más información al respecto, le invitamos a leer nuestro estudio en profundidad sobre los efectos del jengibre en la presión arterial.
El jengibre y la diabetes de tipo 2
El jengibre y la diabetes de tipo 2 Varias evidencias subrayan el efecto del consumo de jengibre sobre la glicemia y la resistencia a la insulina. En concreto, en un estudio realizado con 88 participantes, el consumo de 3 gramos de jengibre al día durante 8 semanas dio lugar a una reducción del 10% de la glucosa en sangre.
Útil contra los dolores menstruales El uso del jengibre durante los primeros días del ciclo menstrual puede ayudar a aliviar los dolores relacionados con el propio ciclo. También en este caso, el jengibre tiene un efecto antiinflamatorio y, según los estudios, los beneficios que aporta esta planta son comparables a los que aportan los fármacos comunes en uso, que sin embargo tienen más efectos secundarios.
Algunos consejos sobre el uso del jengibre
Algunos consejos sobre el uso del jengibre ✓ Uso del jengibre en la cocina El rizoma (también llamado raíz) de esta planta se utiliza en la cocina, a menudo rallado o reducido a polvo. Esta especia de sabor delicioso y ligeramente picante se utiliza en platos de carne, pescado y verduras.
También se utiliza mucho para preparar pasteles y galletas (especialmente las de Navidad). Con el jengibre (fresco o seco) se puede preparar una excelente decocción con propiedades digestivas. A veces también se utilizan los brotes, las hojas y las inflorescencias que se pueden comer crudas o cocinadas.
El jengibre se utiliza fresco o seco, en trozos o reducido a polvo para utilizarlo en muchas preparaciones culinarias. Para cortar el jengibre fresco, basta con coger un cuchillo, cortar la parte deseada y pelarla, con cuidado de no cortarse.
Más tarde, si es necesario, se puede cortar en trozos más pequeños. Para saber más sobre los usos de esta especia en la cocina.
Uso del jengibre con fines terapéuticos
Uso del jengibre con fines terapéuticos: ¿cuánto usar? Para beneficiarse de las propiedades del jengibre se puede utilizar una tisana, o se puede utilizar en forma de polvo (aproximadamente 1 gr) para mezclar con un vaso de agua caliente.
Para preparar la tisana con jengibre se procede de la siguiente manera: se cortan en rodajas finas (o en cubos pequeños) unos 10 gramos de raíz fresca sin la piel exterior, se deja hervir en agua durante 7/8 minutos, se apaga el fuego y se filtra.
También puede preparar una tisana con jengibre seco, el procedimiento es el mismo pero utilice aproximadamente 1 gramo. Una vez preparada la tisana de jengibre, puedes disfrutarla tal cual o añadir miel y/o zumo de limón al gusto.
Además, el jengibre puede tomarse en forma de cápsulas, líquido o extracto seco que debe utilizarse según las instrucciones del envase. En este sentido, según la comisión E, las dosis para obtener beneficios con los extractos de jengibre son: Extracto fluido 1:1 (g/ml): 0,25-1 ml, tres veces al día; Tintura madre 1:5 (g/ml): 1,25-5 ml, tres veces al día. Se puede masticar un pequeño trozo de raíz fresca o seca si es necesario en caso de dolor intestinal, náuseas o calambres de estómago.
Generalmente se recomienda no tomar más de 15/20 gramos de rizoma fresco o 3/4 gramos de raíz seca o en polvo para evitar la aparición de molestos trastornos intestinales. Por último, en el mercado existe también el aceite esencial de jengibre, para difundirlo en el aire o utilizarlo por vía cutánea.
Jengibre : contraindicaciones, efectos secundarios e interacciones
Jengibre: contraindicaciones, efectos secundarios e interacciones Veamos ahora las contraindicaciones del jengibre y cuándo es mejor no tomarlo. Aunque es útil en caso de náuseas, consulte a su médico antes de utilizar el jengibre en el embarazo. Evite tomarlo si es alérgico a uno o más de los componentes presentes. La alergia al jengibre se manifiesta por la aparición de rojeces en la piel y erupciones.
Además, es bueno no abusar del jengibre: el uso masivo del jengibre, de hecho, puede provocar gastritis, úlceras e hinchazones intestinales en lugar de curarlas.
En caso de padecer estos trastornos gastrointestinales es bueno consultar a su médico antes de tomar esta especia, quien evaluará la posibilidad o no de tomarla (comenzando con pequeñas dosis).
Evite el uso del jengibre junto con medicamentos antiinflamatorios e hipotensores. Dado su efecto anticoagulante, siempre es aconsejable consultar a su médico antes de utilizar el jengibre en caso de que tome medicamentos antiagregantes y anticoagulantes (Coumadin, Cardioaspirina, etc...).
Curiosidad En la antigüedad, los indios solían masticar jengibre como purificador del aliento antes de las ceremonias religiosas: con la boca purificada, de hecho, podían cantar y hablar con los dioses.
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